Separação por luz (pick to light): usos, avanços e quando escolher

Separação por luz em resumo: Separação por luz, ou pick to light, é o sistema em que uma luz acende na posição do item, um display mostra a quantidade e o separador confirma num botão. Por ser visual, é mais rápida que a voz e fácil de treinar. Por isso, combina bem com itens de giro rápido e caixas fracionadas.

Quando surgiu, a separação por luz foi usada sem critério. Pouco importava se o item tinha giro rápido, médio ou lento. Uma instalação comum chegava a ter 20 mil módulos espalhados pelo armazém.

Com o tempo, os gerentes entenderam melhor a tecnologia. Além disso, o hardware melhorou e ficou acessível a instalações menores. Este artigo, baseado no acervo técnico da IMAM, mostra quando usar a luz e o que mudou nos sistemas.

Separação por luz ou por voz?

Hoje, a pergunta não é mais luz ou voz. Na prática, muitos usam as duas: a luz para itens de giro rápido e caixas fracionadas, a voz para o restante. A tabela resume a comparação feita no PDF.

Critério	Luz	Voz
Interação	Visual e imediata	Exige ouvir e falar nos dois sentidos
Velocidade	Mais rápida	Mais lenta
Treinamento	Mais fácil, bom para temporários	Mais demorado
Idioma e sotaque	Não é barreira	Pode ser barreira
Melhor uso	Itens de giro rápido e caixas fracionadas	Demais itens

Por causa dessa combinação, muitos fornecedores passaram a operar luz e voz num único sistema de controle de armazém (WCS), que conversa com o WMS. Além disso, os sistemas de separação por luz agora geram painéis e relatórios para acompanhar a produtividade e a mão de obra.

Como o hardware evoluiu

A função continua a mesma: a luz acende, o display mostra a quantidade e o separador aperta um botão. Contudo, a capacidade aumentou. No lugar de displays de quatro a doze dígitos, há centros de mensagens que indicam pick ou put, inclusive para reabastecimento. Assim, o sistema descreve o item ou a posição, o que ajuda quando mais de um SKU divide o mesmo endereço.

Separação por luz com várias cores

A maioria dos módulos tem duas cores, vermelho e verde. Alguns fornecedores chegam a sete cores, o que permite sobrepor zonas. Desse modo, até quatro separadores trabalham na mesma zona, cada um com a sua cor. Mesmo um separador daltônico identifica a sua luz, porque a sequência se repete no mesmo lugar em cada dispositivo. Como resultado, a equipe se desloca entre zonas conforme os picos do dia.

Novas aplicações da separação por luz

• Módulos verticais (VLM) e carrosséis verticais: antes não usavam luz; hoje, 85% deles usam para verificar a separação.
• Dispensador automático (A-frame): o reabastecimento dos itens que se esgotam rápido depende da luz.
• Estação de put to light: a caixa vem do miniload ou do carrossel até o operador, cercado por até 12 luzes, cada uma ligada a uma caixa de pedido. O WMS agrupa os pedidos por SKU e o WCS acende as luzes com as quantidades.
• Separação por loja: em vez de cada SKU ter uma luz, cada loja tem a sua. O operador lê a unidade e a coloca no pedido certo, com menos luzes e mais produtividade.

Como planejar o sistema

Os problemas de estocagem têm formas e tamanhos diferentes. Por isso, quem planeja automatizar deve pensar em módulos, que permitem crescer e investir por etapas. Sem um WCS, a solução básica combina prateleiras e transportadores com estações de separação. Já acima de dois mil itens por hora, um software que considera o perfil do produto equilibra a separação em paletes, porta-paletes dinâmicos e estantes.

Além disso, estações ergonômicas num mezanino, com embalagem e controle de qualidade, economizam espaço. Enquanto isso, os itens de giro rápido ficam em paletes no piso, perto dos transportadores de despacho. Por fim, terminais de radiofrequência com leitura de código de barras atendem operações muito dinâmicas que pedem flexibilidade.

As instalações típicas caíram para algo entre 300 e mil módulos. Mesmo assim, o uso cresce: quase 50% dos usuários optam pela técnica e, depois de um sistema pequeno, costumam ampliar o investimento.

Fonte: acervo técnico da IMAM, revista intraLOGÍSTICA. Leia o artigo original em PDF. Conheça também a IMAM Consultoria.

Conclusão

A separação por luz rende mais quando entra no lugar certo: itens de giro rápido, caixas fracionadas e estações de put to light. Em resumo, combinada com a voz e integrada ao WMS, ela acelera o picking, reduz erros e facilita o treinamento.

Conteúdos complementares recomendados

• Estratégias eficientes de separação: Como escolher o método para cada perfil de pedido.
• Eficiência na separação de pedidos: Onde estão os ganhos de produtividade.
• O que é picking: O conceito básico da separação.