Impressão e aplicação de etiquetas: automação, acurácia e manutenção

Impressão e aplicação de etiquetas em resumo: Impressão e aplicação de etiquetas é o processo que imprime os dados do produto e cola a etiqueta na embalagem, muitas vezes de forma automática. Ele combina hardware e software. Para ganhar, a empresa equilibra velocidade e legibilidade, consolida linhas, etiqueta em três lados e mantém as cabeças de impressão limpas.

Todo item da cadeia de suprimentos precisa de uma etiqueta com dados precisos. Por isso, olhar com mais atenção para a impressão e aplicação de etiquetas traz vantagem competitiva. Mais automação, várias etiquetas por volume, reposicionamento no transportador e a combinação das etapas de impressão e aplicação ajudam a mover os produtos com agilidade e menor custo.

Além disso, o setor evolui porque os volumes cresceram e exigem automação para reduzir mão de obra e erro humano. Este artigo, baseado no acervo técnico da IMAM, mostra como cada parte do processo contribui para o desempenho.

Hardware e software na impressão e aplicação de etiquetas

Na impressão e aplicação, é quase impossível separar o hardware, que imprime e aplica, do software, que dá a inteligência. O processo é uma relação integrada entre os dois e exige comunicação.

Níveis de automação na impressão e aplicação de etiquetas

De certa forma, o mercado se divide em dois segmentos. A tabela mostra as diferenças.

Perfil	Características	Necessidade
Empresa de porte médio	Tolera algum tempo de parada, tem automação relativamente baixa e um técnico para a manutenção	Equipamento que caiba no investimento
Empresa maior	Já investiu num sistema automatizado de atendimento de pedidos	Impressora industrial sofisticada, integrada ao controle da automação

Velocidade x acurácia

Imprimir mais rápido pode tirar a legibilidade. Por isso, garantir uma etiqueta clara evita erros no resto da linha. Contudo, o mecanismo de impressão tem um limite de velocidade com qualidade. Assim, muitos ajustam outras etapas. Por exemplo, se o produto passa mais perto do equipamento, o alcance do aplicador diminui e o tempo de aplicação cai alguns milissegundos.

Estratégias para a impressão e aplicação de etiquetas

Consolidar as linhas

Muitas instalações têm uma impressora para cada pista de embalagem com filme esticável. Porém, como a tecnologia ficou mais rápida, consolidar as linhas pelos transportadores contínuos permite que uma única impressora atenda até oito estações. Desse modo, a automação reduz o investimento e aumenta o ganho. Aliás, o equipamento automático pode ser visto como um robô de uma única etapa.

Etiquetar três lados

Aplicar etiquetas em três lados do produto acrescenta algum custo, mas reduz perdas e avarias, porque o item é identificado sem movimento extra. Cada giro é um risco de dano. Por exemplo, na doca, o palete é escaneado sem girar; na estrutura porta-paletes dinâmica, entra por um lado e sai pelo outro com a etiqueta sempre visível.

Imprimir por unidade

Os varejistas querem menos estoque, e os CDs recebem embarques mistos de vários fornecedores, e não mais caminhões completos de um só produto. Por isso, os centros de distribuição abandonam a impressão em lotes e partem para a impressão por unidade, sem aumentar a mão de obra no recebimento.

Lidar com alturas variáveis

Com produtos diversificados, as alturas podem variar em até 30 polegadas. Os sistemas sofisticados têm oito sensores de altura ou cortinas de luz que medem o produto antes da máquina. Além disso, um encoder linear informa a velocidade do transportador e a distância até o ponto de aplicação, para que a etiqueta seja aplicada e lida a tempo.

Manutenção na impressão e aplicação de etiquetas

A automação reduz erros, mas a manutenção e o monitoramento são cruciais para evitar paradas. Uma das causas mais comuns de falha nos códigos de barras é a falta de manutenção do mecanismo de impressão. Em linhas rápidas, limpe a cabeça de impressão com frequência suficiente.

• Os mecanismos enviam alertas de defeito aos responsáveis pelos equipamentos.
• Onde há um profissional disponível, o sinal vai pela rede até um console; numa instalação automatizada, segue para uma central de controle.
• Com acesso remoto por VPN, um usuário autorizado vê quantas etiquetas foram impressas e quanta mídia resta.
• Uma conexão Ethernet RJ45 substitui a fiação de um fio por sinal, deixando o ambiente mais seguro, limpo e visível.

Fonte: acervo técnico da IMAM, revista intraLOGÍSTICA. Leia o artigo original em PDF. Conheça também a IMAM Consultoria.

Conclusão

Em resumo, a impressão e aplicação de etiquetas rende mais quando hardware e software trabalham juntos. Com linhas consolidadas, etiquetas em três lados, impressão por unidade e manutenção em dia, a etiqueta deixa de ser gargalo e garante dados legíveis em toda a cadeia.

Conteúdos complementares recomendados

• Boas práticas de etiquetagem no armazém: Como organizar a etiquetagem no recebimento e na expedição.
• Transportadores contínuos: Os equipamentos que levam o produto até a etiquetadora.
• Tipos de embalagens: As embalagens que recebem as etiquetas.