Alternativas ao palete de madeira: plástico, aço, alumínio e colares

Alternativas ao palete de madeira em resumo: Alternativas ao palete de madeira incluem os paletes de plástico, de aço e de alumínio. Elas custam mais na compra, porém duram mais, não soltam lascas nem pregos e são fáceis de limpar. Por isso, ajudam a tornar alimentos e armazéns mais seguros. Ainda assim, cada aplicação pede uma análise própria de eficiência e custo.

Bilhões de paletes transportam produtos de todos os formatos e tamanhos pelo mundo. Como diversos setores usam paletes com especificações variadas, os gerentes de logística devem evitar a ideia de que uma solução serve para tudo. Por isso, as alternativas ao palete de madeira merecem uma análise cuidadosa.

Assim, para escolher bem, vale avaliar se as alternativas ao palete de madeira melhoram a eficiência e reduzem os custos de cada aplicação. Hoje, dezenas de empresas oferecem paletes de plástico, de alumínio e de aço. Este artigo, baseado no acervo técnico da IMAM, compara essas opções.

Por que buscar alternativas ao palete de madeira

A maioria dos paletes ainda é de madeira. Afinal, eles são bem aceitos pelos gerentes de cadeia de suprimentos e custam menos que os de plástico ou de aço.

Porém, a madeira tem pontos negativos. Na indústria de alimentos, cresce a preocupação com a contaminação, porque a madeira pode ser infectada por bactérias. Além disso, ela é altamente inflamável e pode alimentar incêndios em fábricas e centros de distribuição.

• Custo inicial baixo: o palete de madeira é fácil de prototipar, relativamente barato e rápido de construir.
• Reposição contínua: por ser um material orgânico, a madeira lasca, empena ou enfraquece rápido, o que pode elevar muito os custos de reposição.

Plástico entre as alternativas ao palete de madeira

Os paletes de plástico duram muito mais. Enquanto o palete de plástico pode chegar a 150 a 250 giros, o de madeira dura, em média, de sete a dez viagens. Vale lembrar que o número de giros depende da área de uso de cada tipo.

Outro ganho é a ausência de fragmentos. Em linhas com transportadores contínuos, não sobram pedaços de material que possam danificar equipamentos automatizados. Do mesmo modo, pregos e lascas deixam de ameaçar os produtos.

Como são moldados, os paletes de plástico mantêm uma uniformidade que facilita a interação com as máquinas. Contudo, fazer protótipos de plástico é caro e exige ferramentas novas. Algumas versões usam misturas de resinas, e outras recebem vergalhões de metal ou de fibra de vidro para cargas mais pesadas. Em geral, aparecem nas indústrias automotiva, de bebidas e farmacêutica.

• Sem contaminação: o plástico não se contamina facilmente por produtos tóxicos ou bactérias e pode ser limpo e desinfetado.
• Resistência ao clima: o plástico não absorve umidade, que costuma gerar fungos e aumentar o peso do palete.

Aço e alumínio: outras alternativas ao palete de madeira

O alumínio é um material ótimo para limpeza e higiene e resiste à corrosão. Por isso, nas inspeções sanitárias, não aparecem paletes rachados, pregos soltos nem lascas. Além disso, esses paletes não usam fixadores mecânicos, porque são montados por soldagem robotizada.

Os paletes de aço são igualmente duráveis. A média de avarias do aço fica em 6%, contra 25% a 30% da madeira. Algumas empresas chegam a 52 giros com paletes de aço, o que simula de quatro a cinco anos de uso. Mesmo assim, aço e alumínio somam menos de 1% dos paletes na distribuição.

Material	Ponto forte	Ponto de atenção
Madeira	Custo inicial baixo e construção rápida	Contaminação, inflamabilidade e reposição contínua
Plástico	De 150 a 250 giros, sem lascas e fácil de higienizar	Protótipo caro e ferramentas novas
Aço	Avarias médias de 6%, seguro e reposição menores	Menos de 1% dos paletes na distribuição
Alumínio	Higiene, resistência à corrosão e soldagem robotizada	Menos de 1% dos paletes na distribuição

Por que o aço reduz custos

• Seguro menor: o aço não é inflamável, enquanto madeira e plástico servem de combustível. O custo do seguro, porém, depende do uso.
• Reposição menor: o aço não quebra nem entorta sob pressão e, portanto, é trocado com menos frequência.
• Menos problemas em larga escala: não exige tratamento contra insetos, e alguns químicos que atacam o plástico não afetam o aço.

Colares para paletes

Os colares para paletes reduzem a necessidade de embalagens caras e descartáveis e, assim, diminuem os resíduos. Também evitam que os produtos caiam quando os paletes ficam empilhados em grandes alturas.

Os produtos podem ser estocados nos colares e, em seguida, transportados sobre o mesmo palete, com uma tampa e cintamento. Na volta, os colares são desmontados para reduzir custos. Entre os acessórios, há porta-documentos para etiquetas e códigos de barras, suportes de fixação ao palete e tampas que também funcionam como divisões internas.

Fonte: acervo técnico da IMAM, revista intraLOGÍSTICA. Conheça também a IMAM Consultoria.

Conclusão

As alternativas ao palete de madeira custam mais na compra, mas duram mais e trazem segurança e higiene. Portanto, plástico, aço e alumínio fazem sentido onde contaminação, automação e reposição pesam mais que o preço inicial. Em resumo, a escolha certa nasce da análise de cada aplicação.

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• Custo de paletes na cadeia: Como olhar o custo além do preço de compra.
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