Sorters: tipos de classificadores automáticos e onde usar cada um

Sorters em resumo: Sorters, ou classificadores automatizados, desviam cada produto para o destino certo enquanto ele percorre o transportador contínuo. Assim, reduzem a mão de obra na paletização, na embalagem e na expedição. Vão dos empurradores e braços defletores, com menos de 30 caixas por minuto, aos modelos de alta velocidade, que passam de 300 itens por minuto.

Armazéns e centros de distribuição têm muitas opções para classificar produtos automaticamente. Elas vão do simples empurrador até o sofisticado classificador de correias cruzadas. Em comum, os sorters reduzem a mão de obra na preparação da paletização, na embalagem e na expedição.

Este artigo, baseado no acervo técnico da IMAM, apresenta os tipos de sorters por faixa de velocidade e mostra onde cada um funciona melhor.

Como os sorters funcionam

Um componente central da maioria dos sistemas é o leitor fixo de código de barras. Ele identifica cada caixa no transportador contínuo e envia a informação aos controles. Os controles já sabem o destino de cada produto e acionam o mecanismo de desvio quando ele chega ao ponto certo. Os modelos mais lentos funcionam sobre um transportador comum, de roletes ou de correia. Já os de alta velocidade exigem um sistema especializado.

Tipos de sorters por velocidade

Faixa	Capacidade aproximada	Tipos principais
Baixa velocidade	Menos de 30 caixas por minuto	Braço defletor e empurrador
Média velocidade	De 30 a 150 caixas por minuto	Pop-up com rodízios ou roletes
Alta velocidade	De 150 a 400 itens ou caixas por minuto	Bandejas inclinadas, correias cruzadas, bomb bay e sapatas corrediças

Sorters de baixa velocidade

No braço defletor, uma pá fica ao lado do transportador, do lado oposto ao desvio. Quando a caixa se aproxima, o braço gira e a canaliza para fora em diagonal. Por isso, exige bastante espaço entre as caixas. O braço também pode ficar fixo para desviar uma série de caixas.

O empurrador fica diretamente em frente ao ponto de desvio e empurra o produto em ângulo reto. Ele é mais rápido que o braço, porque pede menos espaço entre as caixas. Porém, os empurradores rápidos podem ser violentos e não servem para produtos frágeis.

Sorters de média velocidade: o pop-up

No classificador pop-up, rodízios ou roletes sobem de repente sob o produto no ponto de desvio. Em seguida, erguem a caixa um pouco e a empurram para fora, em geral num ângulo de 30 a 45 graus. Num modelo comum, a correia se interrompe no ponto de desvio e o vão recebe roletes com rodízios inclinados por baixo. Se os rodízios não sobem, a caixa segue em frente. Outra versão usa várias correias estreitas, com os rodízios entre elas. Em qualquer caso, o pop-up funciona melhor com caixas de fundo firme e plano.

Sorters de alta velocidade

Os produtos podem entrar no classificador de forma manual ou por um transportador de indução. Três tipos costumam levar itens individuais a estações de trabalho, como embalagem ou devoluções. O quarto tipo, de sapatas corrediças, movimenta caixas maiores.

Bandejas inclinadas, correias cruzadas e bomb bay

Os três usam um circuito fechado com carrinhos individuais. Nas bandejas inclinadas, cada carrinho tem uma bandeja de madeira ou plástico que se inclina no destino e deixa o item deslizar por gravidade. Esse modelo exige mais espaço entre os destinos, mas tem menos peças móveis. Assim, custa menos e é mais fácil de manter.

Nas correias cruzadas, cada carrinho tem um pequeno transportador motorizado que descarrega o item de lado. É o mais caro, porém dá o máximo controle, porque usa energia própria em vez da gravidade. Por isso, opera mais rápido e aceita destinos mais próximos. Já no bomb bay, a bandeja se abre ao meio e o item cai num contentor logo abaixo. É mais barato e economiza espaço, mas tem menor ganho e só aceita itens pequenos.

Sapatas corrediças

Esse modelo é linear. A base é um transportador de taliscas metálicas, cada uma com um bloco de borracha, a sapata. No destino, várias sapatas deslizam e empurram a caixa para fora, em leve inclinação. Em geral, classifica de 200 a 300 caixas por minuto. Além disso, é a melhor opção para sacarias, superfícies irregulares e itens frágeis, porque trata o produto com delicadeza.

Fonte: acervo técnico da IMAM, revista intraLOGÍSTICA. Leia o artigo original em PDF. Conheça também a IMAM Consultoria.

Conclusão

Escolher entre os sorters é casar velocidade, tipo de produto, espaço e orçamento. Em resumo, caixas firmes em ritmo moderado combinam com o pop-up; itens pequenos e variados, com os circuitos de carrinhos; e caixas maiores ou frágeis em alta velocidade, com as sapatas corrediças.

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