Modais de Transporte: Como escolher o melhor

Sumário executivo

Conheça os 5 principais modais físicos de transporte no Brasil, seus benefícios e desafios e como escolher o modal ideal para otimizar sua logística.

A sua empresa tem lidado com altos custos logísticos, prazos de entrega comprometidos e dificuldade para escalar as operações? Ao analisar a cadeia logística, a escolha do modal de transporte costuma ser um dos principais pontos críticos. 

No Brasil, essa escolha tem um peso ainda maior. Isso porque, o custo logístico representa quase 13% do PIB, 7% ligados apenas ao transporte, o que significa bilhões de reais gastos anualmente. 

Diante disso, é preciso repensar rotas, integrar modais e otimizar processos de ponta a ponta. Ou seja, a transformação logística exige planejamento estratégico, dados e acompanhamento especializado.

Quer entender melhor? Continue a leitura e descubra:

• O que são modais de transporte?
• Quais são os 5 tipos de modais de transporte?
• Como a escolha do modal de transporte impacta na logística e no Supply Chain?

O que são modais de transporte?

Modais de transporte são basicamente os meios usados para deslocar produtos ou pessoas. Cada um deles tem características muito específicas; por isso, é importante saber qual escolher para o tipo de carga, destino e perfil da operação. 

Isto é, o modal certo pode ajudar a:

• reduzir custos com frete e armazenagem;
• cumprir prazos de entrega com mais segurança;
• evitar perdas e problemas no transporte;
• melhorar a experiência do cliente final.

Então, em vez de olhar o transporte apenas como uma etapa, é preciso tratá-lo como um ponto estratégico. 

Quais são os 5 tipos de modais de transporte?

A seguir, conheça os 5 principais modais de transporte usados no Brasil:

1. Rodoviário

O transporte por caminhão é o mais conhecido, mas pode ser feito por qualquer veículo que rode em vias e estradas. Ele é o mais comum no Brasil respondendo por cerca de 60% de todas as cargas movimentadas porque temos uma malha rodoviária extensa com mais de 1,7 milhão de km. 

Além disso, muitas vezes, o transporte rodoviário é o único possível. Mas também tem seus riscos, como vimos na greve dos caminhoneiros em 2018, que praticamente paralisou o Brasil por vários dias. 

Outro problema aqui no Brasil, é que apenas 12% das rodovias brasileiras são pavimentadas, segundo a Confederação Nacional dos Transportes (CNT). Isso impacta no tempo de entrega, no custo do frete e até na integridade da carga.

2. Ferroviário

Agora, se você precisa movimentar carga consolidada e volumosa, com peso elevado, por longas distâncias, os trens são uma alternativa a se considerar. Essa opção funciona bem para grãos, minérios, combustíveis, itens pesados, volumosos e com menos urgência. Este modal é o segundo mais utilizado no Brasil respondendo por cerca de 20% da carga movimentada.

O ponto forte deste transporte é que custo por tonelada mais baixo e menor impacto ambiental. Isto é, o custo médio do transporte ferroviário é aproximadamente R$ 0,05/TKU, enquanto o rodoviário fica perto de R$ 0,18/TKU. Os dados são da ANTT (2022).

No entanto, a quantidade de ferrovias operacionais no Brasil é limitada, e nem sempre é possível contar com essa opção.

3. Aquaviário

Esse é o transporte feito por navios ou embarcações. No Brasil, responde por cerca de 15% das cargas, tendo enorme potencial , tanto na navegação marítima quanto quanto nos rios e lagos navegáveis. O transporte aquaviário é especialmente indicado para grandes volumes, longas distâncias e exportações.

Por exemplo, você pode levar contêineres de porto do Norte ou Nordeste através da costa (cabotagem) até o Porto de Santos ou transportar soja pelos rios do Norte. Ainda assim, o desafio deste transporte é que ele exige estrutura portuária e integração com outros modais para funcionar bem, além de atender as rígidas exigências ambientais, especialmente no que se refere ao transporte fluvial.

4. Aéreo

Esse é o modal que utiliza aviões, helicópteros e agora drones, responde por menos de 1% do volume de cargas sendo mais rápido, mas também o mais caro – o que exige que os custos sejam bem justificáveis. Atende a produtos de alto valor agregado, combinado com características físicas como pequeno volume, e serve como um atalho logístico para entregas urgentes. Dentre todos os modais, é o que mais possui limitações de peso e volume além de características físicas, impedindo que se transporte determinados materiais, especialmente os que coloquem em risco as aeronaves e passageiros. 

5. Dutoviário

O dutoviário é o modal é menos visível no dia a dia, mas extremamente importante. É o transporte feito por dutos, que carregam petróleo, gás, álcool etc. respondendo por 3% a 4% do volume de cargas no Brasil. Diferente de outros modais, não possui um veículo de transporte que percorre uma via, como caminhões, navios, trens e aviões. O produto segue em seu estado natural diretamente na via, que é a tubulação. Ele é indicado em operações contínuas e de longa distância, e que exigiria um volume inviável de veículos de transporte dos outros modais.

Como a escolha do modal de transporte impacta na logística e no Supply Chain?

Veja por que essa decisão é tão estratégica para empresas que querem reduzir custos, melhorar prazos e ganhar eficiência.

• os custos podem disparar se você estiver usando um modal mais caro do que o necessário para aquele tipo de carga;
• o prazo de entrega muda bastante dependendo do modal. Às vezes, por exemplo, só mudar de ferroviário para rodoviário, desde que isso seja possível ou viável em termos de volume e valor, já reduz dias no processo;
• tudo no Supply Chain sente o impacto. Se o transporte atrasa, o estoque gira mais devagar, o cliente espera mais e a operação como um todo perde eficiência;
• integração de modais (intermodal ou multimodal) pode ser um diferencial, especialmente quando dá para combinar velocidade com economia. Por exemplo, usar ferrovia, hidrovia ou cabotagem até certo ponto e depois caminhão até o destino final; ou vice-versa, o que já é muito praticado, embora nem sempre tenhamos essa consciência;
• planejamento é fundamental, com diagnóstico técnico, é possível definir a melhor combinação de modais para cada tipo de carga, trajeto e objetivo de negócio.

Planejamento logístico de modais – um exemplo:

Imagine que você precisa levar toneladas de matéria-prima do interior para uma planta industrial no Sudeste. A ferrovia poderia ser mais adequada pelo volume e até sair mais barata do que o caminhão, dependendo da rota. Mas se ela não está disponível ou não está integrada ao resto da operação, o que fazer com a operação logística como um todo, considerando malha logística, estoques, etc.? Avaliar outros modais, como aquaviário? Contratar armazéns intermediários? Aumentar os estoques? Por isso, é muito importante um planejamento logístico estratégico integrado onde a definição dos modais de transportes é importante.

Os 5 modais de transporte comparados

Participação nas cargas e indicação de cada modal, segundo os dados citados no post:

Modal	Participação nas cargas	Indicado para
Rodoviário	Cerca de 60%	Qualquer trajeto em vias e estradas; muitas vezes é o único possível
Ferroviário	Cerca de 20%	Cargas volumosas e pesadas, por longas distâncias e com menos urgência
Aquaviário	Cerca de 15%	Grandes volumes, longas distâncias, cabotagem e exportações
Aéreo	Menos de 1%	Produtos de alto valor agregado, pequeno volume e entregas urgentes
Dutoviário	3% a 4%	Petróleo, gás e álcool em operações contínuas e de longa distância

Perguntas frequentes sobre tipos de modais de transporte

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• Equilíbrio no uso de modais: A matriz de transportes em debate.
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